Deze maand in de wetenschapsrubriek wederom een opsteker
voor de oudere triatleet. Want onderzoek van Franse sportwetenschappers heeft
laten zien dat in de afgelopen 25 jaar de prestaties van 45-plussers erorm zijn
toegenomen ten opzichte van kwieke jonge honden.
Mensen worden steeds ouder en blijven ook steeds langer
gezond. Het is dus niet opmerkelijk dat ook steeds meer oudere mensen langer
actief blijven op sportief gebied. Een 101-jarige die een marathon loopt is nog
steeds meer uitzondering dan regel, maar er zijn steeds meer 80-plussers die
een marathon voltooien. Ook steeds meer oudere sporters doen (nog steeds) aan
triatlon. Het was echter nog nooit exact uitgezocht hoe de prestaties van de
hedendaagse oudere triatleet zich verhouden tot een oude Ironman enkele
decennia geleden.
Om dit uit te zoeken, verzamelden de Franse onderzoekers finishtijden
van de Ironman op Hawaii, van 1986 to 2010, van totaal 7825 vrouwen en 27.468
mannen. Ze maakten een onderverdeling in leeftijd van 18-29 jaar, 30-39, 40-44,
45-49, 50-54, 55-59 en 60-64. 65-plussers werden helaas niet meegenomen in het
onderzoek, slechts omdat dit er te weinig waren. Er was een sterke daling te
zien in het percentage jonge triatleten dat bij de deelnemers behoorden. Zo bestond
de leeftijdsklasse 18-29 bij de vrouwen in 1986 nog uit 40% van de deelnemers,
in 2010 was dit slechts 15%. Ook de leeftijdsgroep 30-39 werd relatief kleiner,
ten gunste van triatleten van boven de 40. Bij de mannen was een vergelijkbaar patroon
te zien. De onderzoekers denken dat er in verhouding minder jonge atleten
meedoen aan de Ironman, aan de invoering van de kwart triathlon als olympische afstand,
waardoor jongeren juist daarvoor gaan trainen.
Vervolgens analyseerden
de onderzoekers de finishtijden van de verschillende leeftijdsgroepen, waarbij
de top-10 van iedere leeftijdsgroep boven de 40 werd vergeleken met de
top-10-tijden van de jongere triatleten (de leefijdsgroep 18-39 jaar). Het was
duidelijk te zien dat de oudere triatleten steeds beter waren geworden de
afgelopen 25 jaar, zeker bij vrouwen was een enorm verschil te zien. Presteerden
vrouwen van 50 in 1986 op slechts 60% van de prestatie van de jongere atleten,
in 2010 was dit opgelopen tot 82%. Bij mannen was het verschil kleiner, maar
werd ook duidelijk dat de oudere triatleten steeds meer hun mannetje staan
tegenover de jongeren. Omdat fietsen minder impact heeft dan hardlopen, werd
aangenomen dat oudere sporters beter zouden blijven in fietsen. Maar de toename
in prestatie was op alledrie de onderdelen vergelijkbaar.
Interessant ook, zeker in lijn met een eerder artikel over
de prestatie van vrouwen ten opzichte van mannen, is dat
de vrouwelijke sporters hun verschil met mannen flink in wisten te lopen. Dit
komt dus doordat het steeds meer geaccepteerd wordt dat vrouwen, en dus ook
oudere vrouwen, meedoen aan dergelijke sportieve activiteiten.
Kortom, de oudere triatleet wordt steeds sneller (of steeds
minder langzaam) dan de jongeren. Artsen raadden enkele decennia geleden
50-plussers nog sterk af om een marathon te lopen, maar duursporten kan nu gezien
worden als een goede manier van Healthy Ageing. Dus, ga vooral door met
triatlon!
Bron: Relative improvements in endurance performancewith age: evidence from 25 years of Hawaii Ironman racing. Romuald Lepers
& Christoph A. Rüst & Paul J. Stapley & Beat Knechtle
Dit artikel verscheen in de Tribune - het clubblad van triatlonvereniging GVAV te Groningen
Geen opmerkingen:
Een reactie posten